1985 m. žmogžudystės byla sukrėtė mažą Niantico Konektikuto miestelį. Nėščia žmona buvo rasta pasmaugta miegamajame, kai jos vyras buvo išvykęs į kelionę burlaiviu. Nusikaltimas buvo neišspręstas, kol liudytojas neatskleidė, kad tyrėjams duotų užuominą, visose vietose, siaubo filmo VHS kopiją.

Edas ir Ellenas Šermanai atrodė laiminga pora visame mieste – abu profesionalai, Ellen – leidėja, Edas – vietos bendruomenės koledžo mokytojas. Nors atrodė, kad jie yra bendruomenės malonės įsikūnijimas, jų asmeninis gyvenimas pasakojo kitokią istoriją. Edas buvo filanderis, dažnai dalyvaudamas žmonų apsikeitimo ir sekso vakarėliuose. Atrodė, kad Ellen neprieštarauja ir dažnai pati užsiimdavo tokia veikla.

Įveskite Nancy Prescott, Edo meilužę, kuri per romaną pastojo ir susilaukė vaiko. Elena, būdama riba, liepė Edui palikti Nancy, kad jie galėtų pradėti iš naujo.

Edas sutiko ir pora bandė susigrąžinti savo santuoką, o pati Ellen pastojo.

Tačiau 1985 m. Rugpjūčio sekmadienį, kai Edas su keturiais draugais leidosi į buriavimo kelionę, jam per valties radiją paskambino policija, sakydama, kad jo nėščia žmona mirė. Ją atrado šeimos draugas vyras, kurį Edas paprašė tą naktį pasižiūrėti į ją.

Iš pirmo žvilgsnio iš tikrųjų atrodė, kad įsibrovėlis atėjo į jų namus ir išspaudė Elenos gyvybę, tada skubiai atsitraukė, tiesą sakant, oro kondicionierius vis dar buvo įjungtas.

Ligatūros aplink Ellen kaklą suteikė medicinos ekspertui pakankamai įrodymų, kad ji galėtų pasmaugti savo pačios apatinius. Bet tolesnis tyrimas taip pat parodys, kad ji buvo pasmaugta prieš kelnaitės apėjo jos kaklą. Medicinos ekspertai nustatė, kad ji buvo nužudyta anksčiau tą sekmadienį.

Klausimas liko; kas tai padarytų? Kaip paprastai būna, tyrėjai pirmiausia žiūri į sutuoktinį kaip įtariamąjį. Bet Edas sekmadienį buvo išvykęs į buriavimo kelionę, jis turėjo tvirtą alibi, su keturiais liudininkais. Jis negalėjo to padaryti. Kaip jis galėjo būti dviejose vietose vienu metu?

Nužudymo naktį draugo namuose Edas net kalbėjo su žmona, visi jį girdėjo telefonu.

Kriminalistai buvo suglumę, ypač daktaras Henry Lee iš Konektikuto valstybinės nusikalstamumo laboratorijos. Tai yra tol, kol kažkas nepateikė patarimo, kuris nupūtų dėklo dangtį.

Liudytoja pasakojo, kad ryte, kai jis išplaukė į buriavimą, ji susidūrė su Edu vietos vaizdo įrašų parduotuvėje. Ji sako, kad Edas rekomendavo siaubo filmą, pavadintą Užtemdymas, paslaptis apie subjaurotą vyrą, vardu Allenas Devlinas, kuris anksti galėjo žiauriai nužudyti savo žmoną ir vaikus, o paskui manipuliavo nusikaltimo vieta, kad sutrukdytų tyrėjams.

Filme Richardas Widmarkas, detektyvas Joe Steineris, suglumęs ketina įrodyti, kad Allenas iš tikrųjų yra atsakingas už žiaurias žmogžudystes.

Prisimenate oro kondicionierių? „Blackout“ metu žudikas mikliai apgauna tyrėjus. Jis įjungia prietaisą iki didžiausio nustatymo ir palieka jį veikti.

Itin šalta temperatūra sulėtina rigor mortis procesą ir kūno irimą, dėl ko tyrėjai gali netiksliai įvertinti tikrąjį mirties laiką.

Tiek Widmarkas filme, tiek realūs tyrėjai Shermano byloje atranda šį žmogžudišką įsilaužimą. Shermano byloje, kai koroneris nustatė, kad mirties laikas yra sekmadienis, jie manė, kad veikiant oro kondicionieriui mirties laikas iš tikrųjų buvo prieš dvi dienas, penktadienį. Tai reiškia, kad Edas galėjo tai padaryti prieš išvykęs į savo žvejybos kelionę.

Vis dėlto Edas nužudymo vakarą iš mylių nutvieskė žmoną ir jo draugai galėjo tai patvirtinti. Išskyrus Edui nežinant, telefonu buvo kažkas kitas, viena iš pono dukterų, pranešusi, kad ji paėmė ragelį, kad paskambintų, ir išgirdo jį kalbant, tik jis nekalbėjo su savo žmona, jis kalbėjo skambėjimas kitame gale: skambutis buvo netikras.

Kaip rašoma laidoje „Kriminalistiniai failai“ (visas epizodas pateikiamas toliau), Edas po vakarienės penktadienį plikomis rankomis mirtinai pasmaugė savo žmoną. Tada jis apvyniojo apatinius drabužius aplink jos gerklę, kad bandytų klaidinti tyrėjus manant, jog tai sekso nusikaltimas.

Po to ir įkvėptas filmo Užtemdymas, tada jis įjungė oro kondicionierių, kad sulėtintų skilimo procesą, galiausiai neteisingai nukreipdamas koronerį ir tikrąjį mirties laiką. Tada jis išvyko į savo draugo namus žvejoti, o vėliau tą naktį pasityčiojo iš skambučio, kuris buvo girdimas iš draugų, tačiau nežinojo, kad kažkas kitas klausosi.

Galų gale filmo dėka Užtemdymastyrėjai padarė išvadą, kad esant žemai temperatūrai tikrasis mirties laikas buvo ne sekmadienį, o dvi dienas anksčiau kai Edas dar buvo namuose.

Edas Šermanas buvo areštuotas už žmogžudystę. Prokurorai teigė, kad Ellen atsisakė jų santuokos ir norėjo skyrybų. Ji, būdama pagrindinė verslo savininkė, Edui pasakė, kad jis gali turėti savo merginą ir burlaivį, ir nieko daugiau.

Teismo metu prisiekusieji buvo labai suinteresuoti sužinoti daugiau apie Elenos mirties laiką. Remdamiesi teismo ekspertizės duomenimis, jie nustatė, kad Edas turėjo laiko ir motyvo nužudyti, o praėjus šešeriems metams po nusikaltimo jis buvo pripažintas kaltu dėl pirmojo laipsnio žmogžudystės ir nuteistas kalėti 50 metų.

Edas niekada nepripažino kaltės ir praėjus trejiems metams po teistumo mirė kalėjime patyręs širdies smūgį.