Spekuliatyvios fantastikos autorius Alexisas Hendersonas atsidūrė pavydėtinoje padėtyje – turi debiutinį romaną, apie kurį žmonės negali nustoti kalbėti. Nuo to laiko praėjo kiek daugiau nei dvi savaitės Raganos metai pateko į knygynus ir, jei atsiliepimai rodo kokių nors požymių, tai pirmas iš daugelio kartų, kai po daugelio metų pamatysime jos vardą.

Įpusėjus nusipelniusioms fanfaroms, Henderson skyrė laiko pabendrauti su iHorror ir aptarti savo pirmojo romano atnešimo į pasaulį procesą nuo pradžios iki išleidimo datos. Tai buvo kelionė, kuri ją pakeitė ir atvėrė akis taip, kaip ji negalėjo tikėtis.

„Tai buvo tikrai keista patirtis su šia knyga“, - paaiškino Hendersonas. „Man ką tik vieną dieną į galvą šovė vaizdas, kaip mergaitė, tupi miške, šios būtybės papėdėje, Lilith, kuri turėjo moters kūną ir elnio kaukolės galvą. Istorija tarsi išsivystė iš ten. Rašydamas knygą patyriau daug patirties, tiesiog siekiau šio įvaizdžio, kad pamėginčiau suteikti jai konteksto.

Tam tikra prasme autorei tai buvo tarsi detektyvas, kai ji ieškojo atsakymų, kas ta mergina, kokios energijos turi personažas, ką ji jaučia ir pan.

Tai, ką ji atskleidė puslapyje, buvo istorija apie dvirasę mergaitę, vardu Immanuelle Moore, gyvenančią puritoniškoje visuomenėje, vadinamoje Bethel, kuri klaikiai atspindi pasaulio, kuriame gyvename šiandien, dalis. Tačiau ji prisipažįsta, kad rašydama pirmąjį juodraštį ji šiek tiek pamiršo veidrodį, kuriuo galiausiai taps romano istorija.

„Rašydama knygą buvau taip tvirtai prisirišusi prie Immanuelle perspektyvos, kad per pirmąjį juodraštį, manau, net nesupratau, koks serga pasaulis, kol nepasiekiau pirmojo juodraščio pabaigos“, – sakė ji. „Tai buvo labai organiškas procesas, nes aš kartu su ja atradau šio pasaulio tamsos gelmes. Pabaigęs knygą ir ją apmąstęs, aš tarsi supratau, kiek tai atspindi mano pilnametystę ir kaip tai atspindi tamsą, žaidžiančią mūsų pasaulyje.

Kuo daugiau diskutavome apie Immanuelle ir jos kelionę Raganos metai, tapo akivaizdu, kad tarp autorės ir jos personažo yra neabejotinas ryšys. Mes nesupratome, kad ryšys užsimezgė beveik nuo pat pradžių, kai jai atsirado pirmasis personažo įvaizdis.

„Kai pirmą kartą miške pamačiau tą Imanuelės įvaizdį, pamačiau, kad ji yra mišrios rasės“, – pažymėjo Hendersonas. „Tuo metu prisimenu, kaip galvojau, o, ji panaši į mane. Aš nesu dvirasis. Esu juodaodis, bet susimaišęs su daugybe dalykų. Aš paprastai nematau tokių personažų kaip aš ar nematau savęs atspindėto, ir yra toks troškimas skaityti knygas apie siaubą, raganavimą ar panašius dalykus, bet su personažais, su kuriais galėčiau susitapatinti ir kurie panašūs į mane. Manau, kaip skaitytojui tiesiog norisi perskaityti istorijas ir vieną kartą priimti mane atspindinčius personažus.

Henderson sako, kad ją ir Immanuelle taip pat žavi tamsa – kažkas, kas vėl ir vėl kartojasi romane.

Kaip sakiau nuo pat pradžių, šis romanas buvo vienas labiausiai apkalbamų metų debiutų fantastikos žanre. Didžioji dalis to yra susiję su tuo, kad Imanuelė stoja prieš patriarchalinę Betelio sistemą ir, nors į istoriją įtrauktas meilės pomėgis, ji niekada nepasitiki juo, kad ją išgelbėtų ar apsaugotų per savo išbandymus.

Juokinga, tačiau Hendersonas pripažįsta, kad tai yra viena sritis, kurioje Immanuelle įgyja tas savybes, kurių nori turėti.

„Manau, kad tai, kad ją myli, jai jo tikrai nereikia ar juo nepasikliauti, man patiktų tokia būti“, – aiškino autorė. „Kad turėtumėte jėgų pasakyti „taip“, yra tas žmogus, kurį mylite, bet esate nuo jo nepriklausomas ir jums nereikia, kad jis būtų stiprus ar ką nors nuveiktų. Nežinau, kiek man tai pavyksta, bet aš tai vertinu. Aš tikrai noriu būti panašesnė į Immanuelle, kai užaugsiu!

Kai romanas buvo baigtas po ilgo redagavimo proceso, Hendersonas susidūrė su galutiniu autorystės viršininku: paskelbimo data. Ji neįsivaizdavo, kokia intensyvi bus akimirka Raganos metai išėjo į pasaulį ir nebuvo pasiruošusi tam, kokia pažeidžiama ji jausis.

„Tai nuostabus ir bauginantis jausmas“, – sakė ji. „Procesas nesibaigia tol, kol žmonės neskaito knygos ir į ją neatsako. Manau, kad tai gyvybiškai svarbi viso kūrimo, rašymo, leidybos proceso dalis. Tuo pat metu manau, kad meluočiau, jei sakyčiau, kad tai nebuvo saldu, nes atrodo, kad atiduodu dalelę savęs. Atrodo, kad tai šiek tiek mažiau mano. Manau, kad tai nuostabu. Istorija dabar tam tikra prasme priklauso kitiems žmonėms, bet kartu jaučiuosi taip, lyg atiduočiau dalelę savęs. Beveik toks jausmas, kad parduosiu savo dienoraštį.

Nepaisant to, o gal ir nepaisant to, Hendersonas šiuo metu kuria tęstinę knygą, kuri pasiners į tai, kas vyksta po romano įvykius su Betelio pasaulyje įvykusiais pokyčiais. To tikrai lauksime, kai jis bus išleistas 2021 m.

Kai mūsų pokalbis baigėsi, aš negalėjau vėl susimąstyti apie tai, ką Hendersonas sukūrė Raganos metai. Štai romanas, kuris yra ir bauginantis, ir širdį veriantis, kupinas veikėjų, iššokančių iš puslapio, ir pasauliu, kuris toks tikras, kad skaitydamas jį beveik jauti. Ir visa tai gimė iš vieno įvaizdžio, kuris jos galvoje pasirodė apie mergaitę, raganą ir mišką.

Tai yra geriausia rašymo alchemija. Tai yra pati svarbiausia manija kurti, ir, kaip ir jos herojus, Henderson tiesiog turėjo pamatyti kelionę iki jos pabaigos. Mes, publika, esame praturtinti to proceso, kaip ir ji kaip autorė.

Raganos metai Alexis Henderson galima įsigyti knygynuose visoje šalyje ir internetu iš „Amazon“, „Barnes and Noble“ ir kt. Pasiimkite kopiją šiandien!